Word of Ambassador

France is the Guest of Honour at the 2021 Prague International Book Fair.

I would like to thank the Czech Republic for this invitation.

Over the years, this event that celebrates books has become a leading literary event, promoting the discovery of great writers and talents from France, Europe and the whole world.

It is also an opportunity to reflect on the role of culture in strengthening Franco-Czech relations and, by extension, European ties. With this invitation, on the eve of the French and Czech presidencies of the European Union in 2022, France and the Czech Republic are committing themselves together to the European project, to a Europe of culture and belonging, in which books occupy a prominent place.

This vision of dialogue, through literature, embodies the strongest ties between our two countries. I would like to quote the great writer Karel Čapek who wrote that "as long as a nation has its literature, it will not lose its freedom". In this Europe that we intend to be sovereign and autonomous in its choices, ready to rise the future challenges, together we have a duty to defend freedom of expression and creation, cultural diversity and the promotion of copyright in an open world.

We want to unveil, on this occasion, a showcase for French-speaking literature and creation in its most diverse forms, as well as a European affirmation of our support for translation. Translators and publishers, through their choices, launch the translation and diffusion of texts and ideas. Their choices today determine what we will be reading tomorrow.

This is our wish: to give a voice to the “world of books”, authors, translators, publishers, illustrators, librarians and booksellers, to reiterate our support for creation, to renew the dialogue with readers and to make this event a moment of joy and sharing for all and an opportunity to enhance our European identity.

La France est le pays invité d’honneur de l’édition 2021 du Salon international du livre de Prague.

Cette invitation est un honneur dont je remercie la République tchèque.

Au fil des années, cette manifestation, véritable fête du livre, est devenue un rendez-vous littéraire incontournable, favorisant la découverte de grands écrivains et de talents issus de France, d’Europe, du monde entier.

C’est également un moment de réflexion sur le rôle de la culture dans le renforcement des relations franco-tchèques et, au-delà, européennes. Par cette invitation, à l’aune des présidences française et tchèque de l’Union européenne en 2022, la France et la République tchèque s’engagent ensemble en faveur du projet européen, pour une Europe de la culture et de l’appartenance, au sein de laquelle le livre occupe une place de premier plan.

Cette vision du dialogue, à travers la littérature, incarne le lien le plus fort qui unit nos deux pays amis. J’aimerais à ce titre citer le grand écrivain Karel Čapek qui écrit que “ tant qu’une nation aura sa littérature, elle ne perdra pas sa liberté ». Dans une Europe que nous voulons souveraine et autonome dans ses choix, prête à répondre aux défis à venir, il est de notre devoir de défendre, ensemble, la liberté d’expression et de création, la diversité culturelle et la promotion du droit d’auteur dans un monde ouvert.

Nous avons souhaité vous dévoiler, à l’occasion de cette mise à l’honneur, une vitrine de la création et de la littérature d’expression française dans sa plus grande diversité, ainsi qu’une affirmation européenne de notre soutien à la traduction. Ce sont les traducteurs, les éditeurs qui initient les traductions et contribuent à la circulation des textes, à celle des idées. A travers les choix qu’ils font, ils déterminent ce que liront les lecteurs et les lectrices de demain.

Tel est notre souhait : donner la parole au monde du livre, auteurs, traducteurs, éditeurs, illustrateurs, bibliothécaires, libraires, réitérer notre soutien à la création éditoriale, renouer le dialogue avec les lecteurs et les lectrices et faire de cet événement un moment de joie et de partage pour tous et une occasion supplémentaire de valoriser ainsi notre appartenance européenne.

Read more info about the programme of Guest of Honor in the press release.